Vandaag spreken we Jorn Blom, Brand Manager van Nerf – onderdeel van Hasbro, ontstaan in 1969 en ontwikkeld door de inventor Reyn Guyer.
Het initiële idee voor Nerf is ontstaan vanuit de ontwikkeling van een volleybal die gemaakt was van foam/schuim; geschikt om binnen mee te spelen. In 1991 heeft Hasbro het merk Nerf overgenomen en is het verder gegaan met de ontwikkeling van producten zoals indoor basketballs en Footballs. Later zijn daar de Nerf blasters bijgekomen zoals we die nu in de winkels zien.
De core business van Hasbro is het maken van speelgoedproducten en het ontwikkelen van entertainment zoals TV series, films, live entertainment en mobiele applicaties. Hasbro is onderandere bekend van de merken Monopoly, Transformers, My Little Pony, Playdoh en Nerf.
Nerf is op dit moment hot! Wat is de marketing strategie achter het succes van dit ongekend populaire merk?
Al zolang als we terug kunnen gaan in de geschiedenis vinden kinderen het leuk om met elkaar te spelen. Binnen dit spelen zien we dat kinderen het leuk vinden om met elkaar te strijden, en dat kinderen volledig in hun fantasie op kunnen gaan als ze dit doen. Denk aan het spelen van cowboy van vroeger, en het oorlogje spelen met blaaspijpen of klapperpistolen. Nerf vervult in deze behoefte van kinderen om op een creatieve manier met elkaar te kunnen spelen en op een leuke competitieve manier met elkaar de strijd aan te kunnen gaan.
Een belangrijk onderdeel van de marketingstrategie is naast de ontwikkeling van toffe producten natuurlijk het laten zien wat je allemaal met Nerf kunt doen. Zo stimuleert Nerf kinderen bijvoorbeeld om creatief aan de slag te gaan en zelf parcours uit te zetten met verschillende doelwitten waar op geschoten kan worden. Daarom is het voor Nerf erg belangrijk om zoveel mogelijk kinderen te laten ervaren hoe het is om met een Nerf blaster te schieten. Zodra een kind een Nerf blaster in zijn of haar handen heeft dan zie je vaak al meteen een glimlach ontstaan, en dan kan de fun meteen beginnen.
Het gaat bij Nerf vooral om het schieten op doelwitten en nooit op andere mensen.
Kun je een voorbeeld noemen van jullie hoogtepunten en successen?
Een groot hoogtepunt en tevens succes was het Nederlands kampioenschap Nerf dat in het voorjaar van 2017 heeft plaatsgevonden. Dit event en de campagne daaromheen waaren een groots succes en hebben ervoor gezorgd dat duizenden kinderen hebben geprobeerd zich te kwalificeren voor het kampioenschap.
Uiteindelijk zijn er 40 jongens en meiden uitgenodigd om te komen strijden voor de felbegeerde titel.
Op wat voor manier communiceren jullie met de consument? Op kind of ouder niveau?
Met Nerf communiceren wij met name op de doelgroep zelf. Dit zijn over het algemeen jongens in de leeftijd 6 – 9 jaar oud. Omdat deze kids zelf nog geen aankopen doen zijn de ouders daarnaast natuurlijk ook een belangrijke doelgroep. We bereiken beiden doelgroepen op verschillende manier. Bij de kinderen moet je met name denken aan TV commercials, online campagnes. Daarnaast zijn demo events ook mega belangrijk zodat kids kunnen ervaren hoe het is om met een Nerf blaster te schieten.
De ouders bereiken we met name dmv online campagnes.
Hoe onderscheiden jullie je verder in de markt?
Ons grootste punt van differentiatie zit hem in de producten die we maken. Los van het feit dat we onze producten altijd zo mooi mogelijk willen maken, zijn ze ook van zeer goede kwaliteit. De producten zijn stevig, gemaakt van goed materiaal en leveren goed prestaties.
Even als ouder een kritische vraag….Hoe gaan jullie om met Nerf in tijden van aanslagen en ellende in de wereld?
Bij Hasbro zijn we ons erg bewust van de wereld om ons heen en de problemen die daarin spelen. Hoewel we speelgoed maken waarmee kinderen kunnen schieten, ligt de focus bij ons in de communicatie rondom onze producten altijd op het plezier dat je kunt ervaren met onze producten. In onze marketing uitingen zal je nooit kinderen op elkaar zien schieten, het draait altijd om het schieten op doelwitten en dus niet op mensen. Nerf blasters zijn van hoge kwaliteit en worden uitvoerig getest om aan de hoogste veiligheidseisen te voldoen. Deze testen gaan soms verder dan wat er wettelijk van Hasbro verwacht wordt.
We begrijpen de zorg die sommige ouders kunnen hebben, en vetrouwens erop dat ouders een weloverwogen beslissing nemen als ze de keuze maken om een Nerf blaster voor hun kinderen aan te schaffen. De ouders kennen hun eigen kind het beste, en zij kunnen dan ook het beste inschatten of Nerf geschikt speelgoed is voor hen kind.
Wat is verder jullie boodschap aan kinderen?
Het is het doel van Hasbro om de wereld een betere plek te maken voor kinderen en hun families. Dit doen we door bij alles wat we doen als Hasbro zijnde de kind en de familie in gedachten te houden. Zoals bijvoorbeel bij het maken van onze bordspellen zoals Monopoly, of het creeeren van films zoals My Little Pony de film.
Wat zijn volgens jullie de laatste trends op speelgoed gebied?
Een van de trends die we de afgelopen 2 jaar weer zien is dat bordspellen het weer steeds beter gaan doen. Een aantal jaren geleden hadden veel mensen de verwachting dat tablets en mobiele telfoons ervoor zouden zorgen dat mensen geen bordspellen meer wilden spelen. Na een periode van dalende verkopen in bordspellen zien we dat bordspellen nu weer populairder dan ooit tevoren zijn. Mensen kiezen ervoor om weer meer met elkaar te connecten in een tijd waarin iedereen druk is. Om weer met elkaar te connecten wordt vaak een bordspel gebruikt.
En hebben jullie verder nog iets nieuws of leuks te melden?
Wat leuk is om te weten is dat er volgend jaar weer een Nederlanskampioenschap Nerf zal plaatsvinden. Waar en wanneer dit zal zijn is nog even geheim, maar dat we het event nog grootser dan vorig jaar op gaan zetten is zeker.
Wat ook leuk is om te weten is dat de allereerste My Little Pony film vanaf 11 Oktober in Nederlandse in de bioscopen zal draaien!
Wat is jullie stelling ten opzichte van gendermarketing?
Hasbro is van mening dat alle producten die we maken geschikt zijn voor alle kinderen, ongeacht geslacht. Zodoende zie je in de marketing van bijvoorbeeld Nerf dat in veel van deze commercials zowel jongens als meiden figureren.
Onlangs hebben we met Nerf een campagne gedraaid (This is how we play campagne https://www.youtube.com/watch?v=FDJVZpKTpxk ). In deze campagne laten we duidelijk zien dat Nerf voor zowel meiden als jongens geschikt is.
Dit onderwerp staat hoog op de agenda binnen Hasbro omdat ook wij zien dat inclusiviteit (of het nou gaat om geslacht, afkomst of geloof) erg belangrijk is.
