De Amerikaanse non-profit organisatie Common Sense Media heeft deze week het onderzoeksrapport Children, Teens, Media, and Body Image (pdf) gepubliceerd. In 47 pagina’s wordt beschreven welke invloed media hebben op het beeld dat kinderen van hun lichaam hebben en hoe belangrijk de rol van ouders daarbij is. De belangrijkste conclusie zal je niet verbazen: veel kinderen en tieners in de VS zijn ontevreden over hun lichaam, terwijl (omdat?) de idealen die zijn om zich heen zien onrealistisch zijn geworden. Wellicht minder bekend: dat gevoel ontstaat al op jonge leeftijd.
Het lichaamsbeeld wordt gevormd op basis van verschillende bronnen, dus critici kunnen niet alleen media de schuld geven. Neemt echter niet weg dat televisie, films, muziekvideo’s, tijdschriften en reclame lichamen op een onrealistische, geïdealiseerde, gesexualiseerde en stereotype manier tonen. Media benadrukken de waarde van jong, mooi en vooral dun zijn. Volgens de onderzoekers kan dit leiden tot het ontwikkelen van ontevredenheid over het eigen uiterlijk. Ook sociale media spelen hierbij een rol (zowel in positieve als in negatieve zin), omdat onderling vergelijken en elkaar beoordelen zo makkelijk is.
Lees het rapport voor meer resultaten, uitleg en cases (dan zie je bijvoorbeeld hoe goed de jonge zangeres Lorde met dit onderwerp omgaat). Wie daar écht geen tijd voor heeft, vindt een samenvatting in onderstaande infographic.
“Body image can’t be addressed in a vacuum. It is multidimensional and affected by several elements in a young person’s life. As such, focusing solely on media/technology use may not address the fundamental factors behind it.”
